从某种程度上讲，这是一个家庭手工业。来自附近低收入居民区的工人会来到李嘉诚的工厂，领取一“包”（144朵）花茎与花瓣分离的塑料花，然后在家中将它们缝在一起。与这位未来的年轻富豪一样，很多的工人都来自广东东部，讲着潮州话??一种和粤语不同的方言。粤语是当时身为殖民地的香港的通用语言。

李嘉诚回忆到：“为获取额外收入，很多家庭将缝制塑料花当作外包工作，拿到家中完成。”深居简出的李嘉诚拒绝为本文接受采访，但书面答复了记者提出的问题。“这是当时的常见做法，因为通过这种外包，制造商可以克服场地的限制。”

陈玉兰的婆婆曾经为李嘉诚打过零工。陈玉兰回忆道：“报酬不是很高，每包只有几个港币，但当年的生活消费水平很低，而且人们有没有多少其它事情可做……（李嘉诚）那时并不富有。人们只是把他当成一个普通的工厂老板。”

在进入制造业60年后，李嘉诚如今确实非常富有，拥有大约230亿美元的财富，福布斯(Forbes)杂志将他排在亚洲富豪之首和全球富豪榜的第九位。（福布斯将全球排名第五的印度籍富豪拉克希米•米塔尔(Lakshmi Mittal)列入了“欧洲和俄罗斯”富豪排行榜，因为他把总部放在了伦敦。）身居香港中环商务区的长江中心的顶层，李嘉诚掌控的商业利益遍及这座养育自己的城市。他的主要投资机构是集团旗舰长江实业(Cheung Kong Holdings)、全球化集团公司和记黄埔( Hutchison Whampoa)以及慈善机构李嘉诚基金会(Li Ka Shing Foundation)。李嘉诚已承诺将自己的三分之一财富交给李嘉诚基金会。

据不完全统计，李嘉诚在香港持有的大量资产包括：葵涌(Kwai Chung)码头24个泊位中的14个（按吞吐量计算，葵涌码头是全球第二大码头）；香港第二大地产企业和电信公司；香港超市和药品行业两大占主导地位的公司之一；向港岛提供电力的电力公司。李嘉诚的次子李泽楷(Richard Li)还通过电讯盈科(PCCW)控制着香港最大的电话和宽带网络，以及一家规模不大但颇具影响力的中文财经报纸香港《信报财经新闻》(Hong Kong Economic Journal)。李氏家族在香港如此有影响力，以至于一些人会半开玩笑地问，在香港是否有可能过一种没有李氏家族的生活（至少在零售层面）。答案是有可能，不过前提是这个人准备搬离港岛，或是准备过没有电的生活。

倘若李嘉诚的成功仅限于本地，他仍会成为超级富豪，而且仍会在养育他的香港和生育他的中国内地，给出财富和影响力方面的很多启示。据《福布斯》计算，作为只有700万人口的城市，香港拥有全球946位亿万富翁中的26位，这个比例很高。这些人总共控制着价值1215亿美元的资产。

李嘉诚的商业征程与香港过去60年的经济发展如影随形：从塑料花和玩具到地产开发，然后是他在20世纪80年代末和90年代的全球扩张。

李氏家族玩具企业孩之宝(Hasbro)的董事长艾伦•哈森菲尔德(Alan Hassenfeld)表示：“那时的玩具业需要（塑料厂的）注射模具和滚塑模具。”孩之宝曾为李嘉诚赢得了制造《特种部队》(G.I. Joe)人偶和其它玩具的合同。自1969年首次来到英皇道661号开始，哈森菲尔德目睹了李嘉诚商业帝国的发展。

“嘉诚几乎把我当作家里的一员。他教我如何操作注模机，”他回忆道。“嘉诚甚至还带我去一些土地拍卖会教我。我记得他说：‘别举手。'嘉诚有一个自己相信的公式。他从来不喜欢负债，在参加投标时，他的出价从来不会高于一定价格。”

李嘉诚在打算制作模具时，同样做好了打碎模具的准备??这是他与其他香港富豪的不同之处，也让他的故事更具教育意义。与其他人不同，李嘉诚通过和记黄埔建造了一个真正的国际帝国，特别是在港口、零售、能源和电信领域。他的投资也表现出，他是一个亲英派人士。

去年，来自欧洲的收入占和记黄埔总收入的45%，相比之下，香港占17%，北美占15%，中国内地占9%。今年2月，该集团估计其英国业务价值145亿英镑。李嘉诚向英国《金融时报》表示：“在决定优先（投资）场所时，有几个标准对我们很重要：法制法规、能保证投资的政治稳定性、宽松的生意环境以及良好的税收结构，这些都是重要特征。英国的政策无疑提供了所有上述特征。”

和记黄埔港口(Hutchison Port Holdings)是全球最大的港口公司，在45个海港拥有257个泊位。和记黄埔的全球港口扩张真正开始于1991年，当时，它打入了英国最大的集装箱港口费利克斯托港(Port of Felixstowe)。

和记黄埔拥有美国以外最大的保健及美容零售网络。和记黄埔和李嘉诚合计持有72%股权的加拿大赫斯基能源公司(Husky Energy)拥有全球最丰富的油砂储量。和记黄埔的电信资产覆盖范围广泛，既有加纳、以色列和东南亚的运营商，也有英国和意大利3G网络，但在投资者和分析师看来，3G业务已成为该集团的致命弱点，目前仍在严重亏损。

一位与李嘉诚有密切工作关系的人表示：“他愿意相信，未来将和过去不同??而且会据此下注。他喜欢向前看，而且打赌会有重大变化，就像3G业务一样。”

在一个小规模国际性管理团队的帮助下，李嘉诚管理着他辽阔的帝国。在和记黄埔，他的核心圈子包括集团董事总经理霍建宁(Canning Fok)、集团财务董事陆法兰(Frank Sixt)和副集团董事总经理周胡慕芳(Susan Chow)。这个“御林军”与董事长一起，就投资和处置决策召开“股东电话会议”。

和其他多数香港大亨不同，李嘉诚向自己的幕僚提供丰厚的薪金，并在他们退休后仍让他们留任公司董事和顾问，这样做确有裨益。但和记黄埔组织严密、亲历亲为的管理结构也有自身的弱点，其中包括李嘉诚核心圈子累人的出差日程。霍建宁在和记黄埔的年中业绩吹风会上表示，他在伦敦度过了漫长的冬季，“做着20年前做的事”??陷入困境的3UK子公司的“细节管理”。霍建宁同时还要负责将Hutchison-Essar出售给沃达丰(Vodafone)的复杂谈判。Hutchison-Essar是李嘉诚在印度的手机子公司。

“李嘉诚个性忠诚，这也得到了周围人的回报，”一位与李嘉诚关系密切的人表示。“随着时间的流逝，（和记黄埔的结构）将会改变??而且必须改变。它建立的基础是私人关系和信任。它是一个控制严格的家族企业，但这没什么不对。”对于李嘉诚的许多崇拜者而言，他是一位杰出的商人，也是一个绅士，拥有把握一切时机的离奇技巧??从香港的房地产市场波动周期到全球电信行业。

“李嘉诚的过往记录已经证明，他对市场有过人的领悟能力，”彭定康勋爵(Lord Patten)表示。“他绝对非常善于辨明趋势??在正确的时机投资??无论是20世纪80年代的加拿大（赫斯基），还是撒切尔(Thatcher)执政时代的英国港口，抑或是20世纪90年代的手机业务，都是如此。”彭定康于1992至1997年担任最后一任香港总督。鉴于香港商界激烈反对他零碎的民主政治改革，他不太可能是李嘉诚的崇拜者。

李嘉诚的伟大商业成就主要来自两笔交易，一笔是他1987年对赫斯基的投资，另一笔是他1999年2月在技术周期高峰时，以146亿美元将英国手机公司奥兰治 (Orange)出售给德国公司曼内斯曼(Mannesmann)。奥兰治交易帮助和记黄埔实现了150亿美元的创纪录年度净利润，可以说是李嘉诚职业生涯的巅峰。他在香港有个人所共知的绰号：“超人”??没有什么比这更适合形容他了。

这位“超人”大亨的父亲是一名教师。1940年，当日本军队向中国南部推进时，他携全家逃往香港。但战争也随之而至：1941年，日本占领了香港。李嘉诚穷困潦倒的父亲成了一名地位低下的公司职员，并患上了肺结核，无力承担进行适当治疗的费用。

和记黄埔公司杂志今年刊登的一段人物简介，描述了父亲经历对青年李嘉诚的影响。李嘉诚当时也染上了肺结核。“（这）让李嘉诚相信，金钱多少可以塑造人的尊严，”文章称。“金钱开始与生活本身直接联系起来……成为一种衡量个人价值的尺度，一把通向自由和独立的钥匙。在李嘉诚的早年时代，金钱几乎成了宗教的替代品。”

“这是一个由穷到富的故事，主要动力来自他与父亲的关系和他对父亲的爱，”彭定康勋爵表示。“他感到自己有责任照顾家庭。在谈到家庭时，他总是充满深情。”

在一定程度上，吸引彭定康勋爵的是李嘉诚的魅力??无论朋友还是敌人，都认为他具有这样的特质。那些受到他吸引的人会用“受人尊重”和“尊重他人”等词形容他。

“温和地讲，他的政见和我并不总是相同，”曾遭到商界排斥的彭定康勋爵表示。“但他也不会过于自信地叫嚷，他从不会越界去找一些能取悦（中国）的话或标题。在我看来，这表明他能在自己的（商业）利益与知识分子的庄重和诚实之间找到平衡。”

彭定康勋爵补充道：“我确信，李嘉诚更喜欢生活在更民主而不是一个更不民主化的香港。”

有人问李嘉诚，他是否认为在自己的有生之年能够看到香港特首和立法会所有60个席位实现全面的民主选举，这位79岁高龄的大亨回答道：“是的，几乎可以肯定。然而，我们不能忘记，民主选举机制的建立和进步首先必须促进香港的增长和有利变革。”

和多数香港大亨一样，李嘉诚毫不掩饰他的爱国主义热情。然而，正如他商业王国的国际形象所展示的那样，他与中国内地的关系已经与最初有了明显的不同。

他最初的重大管理决策之一??上世纪40年代末在他工作的工厂里做出??就是为中国共产党打败国民党做准备。“随着中国内战和政局的发展，我知道，由于我们90%的销售都面向中国内地，如果内地领导层发生变动，我们的业务将大幅减少，”他去年接受媒体采访时表示。“果然，1949年，我们的业务减少了90%，比我预期的还要糟糕。但公司没有受到严重影响，因为我没有留太多库存，也没有定购太多原材料。”

1967年，当中国共产党发起的文化大革命(Cultural Revolution)波及香港时，李嘉诚举家迁往新加坡，但他也看到了其中的商机，“在香港购置了大量地产”。

“他与中国内地的关系确实非常有趣，”一位非常熟悉李嘉诚的人表示。“他不会蓄意得罪内地政府，但他也接受了英国的爵位，渴望与英国当权者保持密切关系。他与玛格丽特•撒切尔(Maggie Thatcher)关系非常融洽，而不愿与共产主义体制打交道。”

这位人士补充称：“当（内地政府）在李泽楷的交易上为难李嘉诚时，他的处境非常困难。”他这里指的是李泽楷去年试图将他旗下的香港电信公司电讯盈科出售给外国竞标者。在内地政府表示反对后，李嘉诚试图通过旗下的慈善基金会达成妥协交易。李嘉诚将此视为对儿子的帮助，但李泽楷却认为这是一次不受欢迎的干预。当时的混乱局势将紧张的父子关系公诸于众??长期以来，这一直是香港最公开的秘密。不过知情人士表示，此后，父子二人已经和好。

                                        （待续）