据联合国网站报道，世卫组织声明说，自杀已成为全球日益严重的公共卫生问题。在过去50年里，自杀率上升了60%，最新统计表明，全球每天平均有3000人自杀，约30秒钟就有一个生命被自己扼杀，给自杀者的亲人造成极大的精神痛苦。而自杀问题在发展中国家更为严重。

　　世卫组织指出，人们往往错误地认为自杀行为多发生在青少年当中；但事实上，几乎在所有的国家，自杀的风险都随年龄增长，大部分自杀行为都发生在成人中，很多国家85岁以上的老人自杀率最高。因此，今年“世界预防自杀日”的主题强调防止各个年龄段出现的自杀行为。

　　世卫组织估计，每年大约有100万人因自杀而死，占全世界死亡数的3%。自杀是导致许多国家青少年死亡的主要原因之一，对成人来说，自杀每年比战争和谋杀加在一起导致的死亡还要多。此外，据保守估计，每年自杀未遂的数目比自杀而死的数目还要高出10至20倍。

　　同时，自杀行为也从多方面给社会带来高昂的经济成本。自杀者的早逝减少了对社会潜在的产出，社会为自杀未遂者的医疗和护理要付出代价，此外，自杀者的亲人和朋友因受到自杀行为的冲击，也会直接和间接地给社会造成经济损失。

　　世卫组织呼吁包括医疗、教育、劳动、警务、司法、宗教、法律、行政和媒体在内的社会各方面协调行动，关注引发自杀的原因和途径，采取综合措施，防范自杀行为的发生。

　　世界卫生组织和国际预防自杀协会决定从2003年开始，每年9月10日为“世界预防自杀日”。