对成功人士而言，哪个字更有用呢：“是”，还是“不”？我意识到这个问题听起来很弱智。两个字都有用：取决于被问的问题。 但是，如果我回想一下过去24小时内别人向我提出的问题，一种模式便开始显现。 “你9月份有时间跟我的一位客户共进午餐吗？”“要是那样的话，2008年的某个时候跟他喝一杯咖啡怎么样？”“你读我的电子邮件了吗？”“我能穿肚脐孔吗？”“我能熬夜看《名人老大哥》(Celebrity Big Brother)吗？”

这些问题的答案分别是不、不、不、不和不。过去几个小时中，我唯一回答了“是”的问题是：“你想从自动售货机买听健怡可乐吗？”

对于处在任何权力位置上的人而言，说“不”的能力是最重要的技巧。所有好的父母都必须经常说这个字，所有好的经理也是这样。不，你不能加薪。不，你不能升职。不，你不能坐公务舱。不，我们不会在公司外举行研讨会，讨论如何实践我们的核心价值观。

当然，经理也必须能说“是”，否则他们的组织将枯萎死亡。但“不”是标准，是基本规则，而“是”则用于特殊场合（是，你可以加薪；是，你的想法很好。）

听起来这好像是老一套，但实际上，这是一种异端学说。对“是”不合逻辑的钟爱是所有现代管理思想的基础。理想的现代经理要善于激励、授权、鼓励他人、培养人才，这意味着他默认的立场必须是“是”。相比之下，现代管理理论认为“不”会令人失去干劲、没有创意、完全是个坏东西。

即使明智的经理也宣称支持这种观点。皇家邮政(Royal Mail)董事长阿兰•雷顿(Allan Leighton)敢于对工人的要求说“不”（工人的回应就是对投递邮件说“不”），但他也表示相信“是”。在最近一次早餐上，人们听到他嘲笑“难以置信的说不者”和“企业预防小组”。

浏览一下亚马逊(Amazon.com)，就能确定“是”崇拜有多么普遍了。标题中有“Yes”的书有很多??《Yes！》、《开始说Yes》(Getting to Yes)、《Yes的力量》(The Power of Yes)和《解决之道是Yes》(The Answer to How is Yes)。对于具有数学思维的人而言，有《说Yes的三个步骤》(Three Steps to Yes)和《七重Yes》(The Sevenfold Yes)。对宗教人士而言，有《上帝说Yes》(God Said Yes)和《找到你自己的伟大Yes》(Finding Your Greater Yes)。对于品位比较粗鄙的人而言，有《Fuck Yes》，而对于专业读者而言，选择就无穷无尽了，包括《哦，Yes，你可以用母乳喂双胞胎》(Oh Yes You Can Breastfeed Twins)。

与此相比，标题中带“不”的书籍少之又少，而且标题充满歉意：《积极说不的力量》(The Power of a Positive No)。不幸的是，这不是我们所追求的积极的不。我们必须知道，如何自信地说否定的不。上周，我收到一本白色封皮的书，上面的“不”使用了巨大的黑色字体。下面是，“你在工作和家庭中唯一需要用到的谈判体系”(The Only Negotiating System You Need for Work and Home)。

我想，太好了！“不”或许准备卷土重来。不过，仔细一看这本书，它显然是一本谈判手册，目前市面上这类书籍已经太多了。

有关如何说不的建议寥寥，当你思考这个词有多难说出口时，这种情况尤其糟糕。相反，“是”就轻而易举，因为它通常是对方希望听到的话。

事实上，我可能应该全盘招供，说出我曾说过的“不”不超过5个。

我没有对2008年喝咖啡的事说不，因为我无法面对那种直率；相反，我压根没有回答。至于观看《名人老大哥》的请求，我事实说的是“不，不，我说了，不！不！……噢，看在上帝的份上，好吧，你爱怎么怎么着吧。不要再制造那种可怕的声音了。”

“XX和YY这对骄傲的父母得到了一个宝贝女儿（还没取名字！），她在早上4：51分出生，体重8磅15盎司！！！XX筋疲力尽，但很开心。”

每有一个办公室同事生孩子，就会向整个办公室发送一封电子邮件，邮件内容很长，且充满感叹号、蹩脚的双关语和无关紧要的细节，但相当温馨。

上周，生小孩电邮就不那么好了??加州机构Vizi Media的首席执行官给他联系人簿上所有人发送了电邮，告诉大家他的第二任妻子生了一个宝宝。在交待完那些常规细节之后，他补充道：“我们的行业常常真的很繁忙，有时候还有些自私，或许我们最好将我们的灵魂转向一些正确的事。降生到这个世界的新生儿就是其中一例。”

这位首席执行官必须学习如何说“不”。对向陌生人的收件箱发送乱七八糟的邮件说不。对精神垃圾邮件说不。对错误的逻辑说不??我们不认识的人生孩子，怎么就能为我们的灵魂指明方向？??更不用说正确的方向了。

他唯一可以辩解的是，他确实对办公室生孩子电邮中一个最令人遗憾的新趋势说不：把分娩数分钟后大汗淋漓的母亲和宝宝数码照片贴为邮件附件??过去，这种景象甚至连宝宝的父亲都不合适看到，更别说整个办公室的同事了。

                                                              译者/何黎