随着社会现代化进程的加速，世界经济、科学技术、文化教育以及社会生活中新因素的影响和我国改革开放所带来的物质、精神诸方面的新发展，人们的生活节奏也随之大大加快，工作的紧张程度、竞争性得到加强。

这一切都加重了人的心理负荷，产生了许多迫切需要解决的心理问题，咨询心理学也就应运而生。咨询一词来源于拉丁语，基本含义为商讨、劝告、质疑。心理咨询就是通过人际关系，运用心理学方法在心理方面给咨询对象以阐释、帮助、劝告、引导，帮助人们自强自立去应付日益复杂的世界。

1984年美国出版的《心理学百科全书》，曾为心理咨询肯定了两种定义模式，即教育模式和发展模式。教育模式被表述为：“咨询对象被认为是在应付日常生活中的压力和任务方面需要帮助的正常人。咨询心理学家的任务就是教会他们模仿某些策略和新的行为，从而最大限度地发挥其存在的能力，或者形成更为适当的应变能力。”发展模式则是“试图帮助咨询对象得到充分的发展，扫除其正常成长过程中的障碍”。

我国心理学界则认为：心理咨询是应用心理学的理论、知识和方法，通过言语、文字或其他信息传递方式，就咨询对象所提出的问题进行分析、研究和讨论，找出问题的症结引出困惑和苦恼的原因，解决问题的可能条件办法，共同商讨摆脱团境、克服心理障碍，解决在学习、作、生活、疾病和康复等方面出现白心理问题。

心理咨询的历史可以溯源到希腊时期。那时，人们常常从古希哲人、圣经的旧约全书以及巫医那寻求教义、劝告和指示。

我国古代有类似的情形。我国有悠久的心理治疗历史。早在2000多年前，先秦时期的医学典籍《黄帝内经》中就有大量关于心理治疗方面的论述。并提出了心理治疗的4种具体形式：言语开导法，移情变气法，以情胜情法，激情刺激法。而心理医疗的实践更是源远流长，经验丰富。

在浩瀚悠久的医学古籍中就有近600多例心理治疗医案。如《吕氏春秋》中记载：“文挚，战国宋之良臣，洞明医道，兼能异术，诊其闵王疾，以为非怒则王疾不可治，于是不解衣履登床，履王衣问疾，王怒，不与言，文挚因出陋辞以重怒王，王吐而起，遂乃疾已。”

这是怒治的例子，即以激情刺激法来治疗人体生理机能活动的失调。虽然在那里还谈不上心理咨询，但对心理因素对于人的影响、作用却是有了初步的认识和有效的实践。

随着职业指导、测量技术和心理治疗的兴起，咨询心理学在本世纪初作为一门独立学科而出现。心理咨询的起源之一与弗兰克?帕森和他在美国波斯顿的合作者们以及职业指导运动的兴起有关。1909年，帕森出版了《选择职业》一书，为心理咨询的诞生奠定了第一块基石，其价值在于提出了帮助个人选择合适职业的方法学。

心理咨询的第二个起源是心理卫生运动。1908年，美国的比尔斯出版了《我找回了我自己》一书，引起了美国大众对于心理卫生方面工作的注意和重视。1909年由比尔斯发起成立了美国的全国心理卫生委员会，使心理卫生运动成为心理咨询工作的主线之一。

心理咨询的第三个起源是心理测量运动和心理学中对个体差异的研究。从1930年开始，随着以整个人格为对象的咨询的发展，美国很多大学先后设立了专门的心理咨询机构。卡特尔关于个体之间差异和心理测量的科学研究，以及在《心灵》杂志上发表的《心理测验及测量》的论文，对心理咨询起了推波助澜的作用。

之后，明尼苏达大学的威康逊教授撰写并出版了《如何对学生进行咨询》一书，奠定了心理咨询的科学基础。心理咨询的第四个起源为新型的、非医学、非心理分析的咨询与心理治疗的发展。

卡尔?罗杰斯的《咨询与心理治疗》一书确立了咨询与心理治疗的模式在咨询心理学中的重要地位。这一系列工作促进了咨询心理学的发展，为心理咨询开拓了更为广阔的前景。

心理咨询的种类很多。按目标分，有家庭、婚姻、性、升学、就业以及教育等咨询。按目的分，有危机干预，即在紧急心理问题出现时帮助克服危机的咨询；支持性咨询，即对慢性心理问题或疾病的指导服务。

按接受帮助的人数分，有个别的和团体的。按接受帮助的次数分，有一次性或连续多次的。心理咨询的形式也很多，从咨询对象的数量上分有个别咨询与团体咨询。从咨询途径上分有门诊咨询、书信咨询、电话咨询、宣传咨询和现场咨询等。

心理咨询既是一门科学，又是一种特殊的服务领域，它有系统的理论、科学的方法和专门的技巧。咨询人员必须以辩证唯物主义为指导思想，即用客观的、联系的、发展的、系统的、整体的和具体问题具体分析的观点和方法，去分析和解决咨询对象所提出的各种问题，取得全面而正确的认识。

咨询人员必须接受严格的专业训练，具有高尚的职业道德，热爱心理咨询事业、保护咨询对象利益、钻研心理咨询业务；具有哲学、社会学、教育学、心理学和医学知识的全面的知识结构，具有敏锐的观察力、良好的记忆力、丰富的想象力、创造性的思维力、流畅的言语、浓厚的兴趣、诚挚的情感和坚强的意志等优秀的心理品质。只有这样，才能掌握仲裁心理危机的本领和解除心理负荷，改善认识结构的能力。

在心理咨询过程中一般有四个基本阶段：掌握材料阶段，诊断分析阶段，劝导帮助阶段，检查巩固阶段。在这些过程中必须遵循以下基本原则：交友性和疏导性原则，教育性与预防性原则，整体性与保密性原则。同时要做到四个结合：尊重信任与细心询问相结合，明确与委婉相结合，咨询与治疗相结合，一般与特殊相结合。

心理学研究的基本方法，如观察法、问卷法、测验法、访谈法、个案法等在心理咨询中依然适用。此外，还要重视心理咨询的基本技术。在咨询中首先要建立良好的咨访关系，以更为合适的方式思考行事帮助来访者。

在会谈中要灵活运用非言语性技巧，如视线的接触与身体语言，说话的语气、语调及速度，还要借助言语的引导、注意倾听的基本技巧，咨询还要通过自己的专业理论知识与方法技术、个人的人生经验，以及对来访者的特有理解来影响来访者。

咨询中的观察技术也是咨询基本技术的重要方面。如在会谈中通过对来访者面部表情、身体动作、声音特征、自发的人体生理反应、综合印象等非言语性行为的观察，来洞察来访者的内心世界，使咨询者对来访者有更为全面的了解，会谈过程更为得心应手。

对于会谈中的沉默现象，咨询者要以真诚的态度冷静地正视和面对它，要很好地理解利用和有效地掌握它，抓住沉默中传递的信息，使之在咨询会谈中处于更为有利的地位。

在心理咨询中也大量应用心理治疗。心理咨询与心理治疗的对象虽然有所不同，但两者在许多方面相同，关系非常密切，它们有共同的理论基础和方法。在实际工作过程中两者常常结合在一起。它们互相渗透、穿插、融合交织、难以分解。

在心理咨询过程中，可以运用某些心理治疗的方法，甚至配合药物治疗，从而更好、更快地帮助咨询对象解决各种心理问题。心理咨询是人类依赖自身的智慧和知识来认识自身内心世界的需要，也是人适应社会生活和自我完善的需要。

咨询心理学从总体上看还处于发展初期，咨询工作更多地还是依靠直观的判断和丰富的知识经验，还没有建立起严密的科学范式，也没有形成精确的统计模式。心理能力高度分比的测量也尚无常模指标。

从发展趋势看，其工作重点将转向对人的心理潜能的研究，帮助人们更好地控制和发挥自己的潜能。展望未来，它的发展潜力是巨大的，前景是灿烂的，可以预言，咨询心理学在不久的未来将会获得突飞猛进的发展。