这类疾病可根据不同病因而分类，例如老年失智症、血管型失智症、爱滋病造成的失智症、头部创伤造成的失智症、Parkinson氏病造成的失智症等等。虽然类别很多，成因不尽相同，但其基本特征都是相似的。而其中以老年失智症最常见。

　　老年失智症又名老年痴呆症或是阿兹海默氏症(Alzheimer's Disease)，是一种脑部疾病，能够造成脑部神经细胞逐渐丧失。老年失智症通常发生在65岁以上的老人身上，有时在65岁以下也会发生。根据统计，女性比男性患者为多。这类疾病的症状可能因人而异，特别是疾病刚开始发生时。首先最常被注意到的症状是记忆力逐渐丧失，病人往往能记得很久以前的事，但是却会忘记最近发生的事，像是无法记住人名、刚刚才交代的事一下就忘了、东西放错位置、经常重复相同的话等。另外此症也会伴随著一些行为改变，像是沮丧、睡眠中断、焦虑、攻击性等，妄想也很常见，尤其是被迫害妄想。

　　由于脑部神经细胞负责思考、记忆及行动，随著病程演进，病人对于时间、空间的定向感（orientation）会变差，情绪也变得较迟钝及冷漠，人格最后也会改变，病人最终甚至连执行最基本的日常生活能力都会丧失，比如刷牙、穿衣及洗澡等。 在治疗上，尚无法对老人失智症进行有效预防或治疗。虽然发展出来一些治疗药物，其疗效仍是有限的，无法完全治愈。此外透过一些心理治疗的方式，亦可让病人在行为方面得到一些改善。不论如何，这类病人最需要的还是家人的支持与陪伴。