一、历史渊源
        完形心理学又称格式塔（Gestalt）心理学，是西方现代心理学的主要流派之一，1912年在德国诞生，后来在美国得到进一步发展。 格式塔心理学采取了胡塞尔的现象学观点，主张心理学研究现象的经验，也就是非心非物的中立经验。在观察现象的经验时要保持现象的本来面目，不能将它分析为感觉元素，并认为现象的经验是整体的或完形的(格式塔)，所以称格式塔心理学。主要代表人物是韦特海默、苛勒和科夫卡。他们认为，现象的经验就是整体或格式塔，所谓感觉等元素乃是进行了不自然分析的产物。现实的经验只能证明”感性的组织”。
        韦特海默、苛勒和科夫卡等人提出格式塔心理学的基本理论以后，在社会上和学术界渐渐地产生了一定的影响。皮尔斯的咨询理论直接受到他们的格式塔思想的影响。德裔美籍心理学家皮尔斯原先是从事心理分析学派的理论研究的，但是在一次心理分析年会上受到很大的打击。从此他彻底脱离心理分析学派，提出格式塔疗法（Gestalt therapy），他认为这种疗法的本质是“我必须对于自己的存在承担一切责任”。这种疗法主张通过增加对自己此时此地躯体状况的知觉，认识被压抑的情绪和需求，整合人格的分裂部分，从而改善不良的适应。
    　　
    二、理论依据
    2.1基本前提
    皮尔斯认为，如果人要达到成熟，就必须寻找在本身的生活方式中，自己所应负起的责任。当事人的基本目标是去察觉他们正体验到什么及自己做些什么。通过这种察觉达成自我了解，并得到足以修正自我的知识，从而学习到如何对自己的情感、思维和行为负责。由于看重的焦点在于当事人对现实环境的察觉，因而其取向可谓是现象学的；又因为该治疗法的基础是在此时此地，故同时也是存在取向。换言之，此刻的存在，用牵涉到一个人之过去与未来的过渡阶段。因此，该治疗法要求当事人将其有关的过去与可能的未来带入此刻，然后直接去体验它们。由此可见，完形治疗法是生动、活泼的，它能实际的增进人们的直接体验，而非仅抽象的谈论情境。同时，该治疗法是体验性的，当事人必须去摄取与治疗者交互作用时的情感、思维与行为。完形治疗法的功效取决于当事人在治疗过程中愿意坦露自己的意愿有多少。若有疗效，即是源自于两人愿意坦诚接触，而非由于治疗者所使用的技术或所作的一些合理解释。
    治疗者的角色之一是便是设计一个实验（experiments）以增进当事人对自己在做什么及如何做的自我察觉，通过这种察觉使当事人能够看到可以改变他们自己的其他可能选择，当事人因此被要求要自己主动去看、去感觉、去感应在和去解释，而不是被动的等待治疗者给他们洞察和答案。
    
    2.2主要概念
    2.2.1人性观
    　　完形治疗法的人性观主要以存在哲学与现象学为基础。认为真正的知识是由知觉者的立即体验而产生。治疗的目的并不在分析，而是在于整合一个人不时存在的内在冲突。”重新拥有”个人曾经否定的部分，以及整合的过程需要逐步渐进，直到当事人坚强得足以继续自己的成长为止。而通过察觉，一个人可以作决断，并且因而生活得更有意义。
    　　完形治疗法基本上假设个人能有效地处理生活上所发生的问题，特别是能够完全察觉发生在自己周遭的事情。人们经常用种种不同的方式去逃避某些可能面临的特定问题，因此，在其成长过程中往往会形成一些人格上的障碍。对此，完形治疗提供了必要的处理方式与面对挑战的技巧，它帮助当事人朝着整合、坦诚，以及更富有生命力的存在迈进。
    
    2.2.2此时此刻
    　　依皮尔斯之见，除了“此时此刻”，没有东西是存在的。因为往者已矣，来者则尚未来临，只有现在才是最重要的。完形治疗法的主要理念之一就是：强调此时此刻，强调充分学习、认识、感受现在这一刻，留恋过去就是在逃避体验现在。
    　　对许多人而言，“现在”这股力量已丧失。他们不知把握此时此刻，却把精力虚掷于感叹过去所犯的错误，苦思冥想该如何变化生活，抑或虚掷精力于未来无止尽的抉择与计划中。当他们把精力投向追忆过去或冥想未来时，“现在”的力量便消失无踪。为了有效帮助当事人接触现在，完形治疗者常会问”是什么”和”如何”的问题，而很少问”为什么”的问题。为了增进当事人对现时的察觉，治疗者鼓励以现在式对谈。　　
    
    2.2.3未完成事件
    　　完形治疗的另一个重要焦点为“未完成事件”（unfinished business），它系指未表达出来的情感，包括：悔恨、愤怒、怨恨、痛苦、焦虑、悲伤、罪恶、遗弃感等。虽然这些情感并未表达出来，但却与鲜明的记忆及想象联结在一起。由于这些情感在知觉领域里并没有被充分体验，因此就在潜意识中徘徊，而在不知觉中被带入现实生活里，从而妨碍了自己与他人间的有效接触。未完成事件常会一直持续存在着，直至个人勇于面对并处理这些未表达的情感为止。
    　　　　　
    2.2.4逃避
    逃避(avoidance)是一个与未完成事件相关的概念。它所指的是人们用来避免面对未完成事件、避免去体验未竟情境所引发的不愉快情绪所使用的工具。皮尔斯认为，大多数人都宁可逃避体验痛苦的情绪，而不愿去做必要的改变。因此，他们会变得迟钝、无法突破僵局，从而阻碍了成长的可能性。因此，完形治疗者鼓励当事人在治疗阶段，充分表达以前从未直接表达的紧张情绪。
    
    2.2.5接触
    　 接触（contact）在完形治疗的领域里，可说是促成成长与发生改变的必要条件。当我们与环境接触时，改变就无可避免的发生了。接触系通过看、听、嗅、触摸和移动等方式来达成。良好的接触指的是与他人自然地进行交互作用，但仍不失其个人的个体感。　
    
    2.2.6能量
    　　在完形治疗的理念当中，特别注意能量（energy）的问题，包括：它在何处？如何使用？以及如何被阻碍等。能量受到阻碍亦是抗拒接触的另一种形式。它可能表现在身体某些部位的紧张。例如，藉着姿势变换、身体紧缩、颤抖、与别人说话时看别处、音调异常等，但这些仅是极少数的几个例子。